「外は腐っている」：マウンテンバレーの隣人は老朽化したパイプを恐れている

バージニア州ブーンズミル — マウンテンバレーパイプラインの開発者は現在、プロジェクトを完了するための明確な道筋を持っています。 しかし、文字通り、6年間も風雨の中で放置されてきた老朽化したパイプも大量にある。

専門家、メーカー、安全擁護派、パイプライン反対派らによると、これは潜在的な安全上の問題だという。 日光や雨は、腐食を防ぐパイプのエポキシコーティングを劣化させます。 コーティングが損傷すると、破裂や爆発の危険性が高まります。

「あそこには腐ったパイプが放置されているんです」と、MVPとして知られるこのプロジェクトの最も声高な反対者の一人、ロアノーク近郊のベント・マウンテンに住むロバータ・ボンデュラント氏は語った。 彼女は現在の状況を「このカチカチ音を立てるパイプ爆弾の300マイルの途中のどこかでランダムな爆発が起こる可能性がある」と呼んだ。

303マイルの路線を開発しているエクイトランス・ミッドストリーム社の関係者らは、心配する必要はないと言う。 何年にもわたって建設が遅れている間、同社の作業員は現場やパイプヤードでパイプセグメントを監視しており、追加される前に各パイプセグメントが検査およびテストされる予定です。 故障したパイプは交換されるという。

「何よりもまず、MVPプロ​​ジェクトの安全な建設と運営が我々の最優先事項であり続ける」とパイプラインとエクイトランス社の広報担当ナタリー・コックス氏は電子メールで述べた。 「パイプを溝に設置して埋め戻す前に、対処する必要がある問題を特定するためにパイプの検査が継続されます。」

このパイプに関する疑問は、山岳地帯を越える長いプロジェクトの建設に伴う地滑りの危険に加えて浮上している。 このパイプは、1,400ポンドの圧力でガスを急峻な山腹や侵食されやすい地形まで運ぶことになっている。 エクイトランスは規制当局から建設違反の疑いで告発され、浸食関連の問題数百件をめぐって州から訴訟を起こされている。

ジョー・バイデン大統領と議会が債務上限引き上げの合意の一環としてプロジェクトを危険にさらしていた法規制の行き詰まりを解消した今、パイプの安全性がマウンテンバレーの新たな戦場となる可能性がある。 反対派は、パイプを地中に埋設する前に、安全な施設でパイプを交換するか再塗装する必要があると主張している。 これにより、すでに予算を超過し、予定より何年も遅れているプロジェクトに、かなりの費用と遅延が追加される可能性があります。

環境団体連合は先週、連邦規制当局に対し書簡の中で「可能な限り最高の安全基準と環境基準を課す」よう要請した。 ほとんどの団体はパイプラインを批判したり、その承認に反対したりしてきた。 金曜日、パイプラインは最終許可を受け取り、年末までに稼働する予定となった（関連記事を参照）。

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パイプが埋設されていないルートの約20マイルに沿って、直径3フィート半の青緑色のパイプの40フィートの部分がその道に沿って散在しています。 他のパイプは保管ヤードに積み上げられています。 この場所に設置されたのは 6 年も前で、環境保護団体による多数の法的異議申し立てによって建設工事が中止される前でした。

3月の晴れた平日、ボンデュランさんは車を減速させて舗装された田舎道で停止し、何年も前にパイプライン用に開削された狭い道に沿って敷設されているいくつかのパイプ部分を指さした。

「そのパイプは2019年からそこにありました」と彼女は言いました。 数分後、彼女はブーンズミルにあるアン・バーナードの家に立ち寄った。 バーナードさんは、自宅裏のたまり水に設置されたパイプの一部の写真を取り出した。 水位に応じて上がったり下がったりするだろうと彼女は言った。

その上下の動きにより、セグメントをパイプラインの残りの部分に接続する溶接部が損傷した可能性はありますか? 彼女は非常に心配したので、パイプラインの土地代理店に電話しました。

「彼は『溶接部を検査することになる』と言いました」と彼女は思い出した。 "うん。 右。"