パイプライン反対派はパイプが損傷した可能性を懸念している

7月27日、米国最高裁判所は、長らく遅れていたマウンテンバレーパイプラインの完成を妨げていた障害の1つを取り除いた。

マウンテンバレーパイプラインの完成に向けた作業がこの夏に本格化する中、最初の作業の1つは、何年も雨風にさらされてきたパイプ部分の健全性をテストすることだ。

法廷闘争によって建設が遅れているため、プロジェクトの用地に沿って接続されていないパイプの多くの部分が放置されており、そこに太陽光が当たると、鋼管を埋設した後に腐食から保護するように設計されたコーティングが破壊される可能性がある。

マウンテンバレーの反対派らは、コーティングが適切に再塗布されなければ、パイプが破損し、高圧の天然ガスが放出され、悲惨な爆発を引き起こす可能性があると主張している。

マウンテンバレーパイプラインの建設が今夏の初めに再開されて以来、同社は風雨にさらされているパイプの部分を検査し、必要に応じて、埋設後にパイプを腐食から保護するように設計されたコーティングを再塗布している。 ここに写真に写っているのは、エリストン近くのパイプラインの通行用地に沿って地上に保管されているパイプの一部です。

「MVPは非常にリスクの高いパイプラインである」と、26の組織からなるグループが連邦エネルギー規制委員会および非常に分裂を招くプロジェクトの建設を監督するその他の機関に宛てた6月22日付の書簡の中で述べた。

シエラクラブのような環境界の重鎮から小規模な地域団体までさまざまな団体は、急峻な山の斜面にこのような大規模なパイプラインを敷設すると、脆弱化したパイプが破裂する可能性のある地滑りの危険性が高まると主張している。

マウンテンバレー社はFERCへの6月29日の返答書簡の中で、パイプの検査、必要に応じて融着エポキシコーティングの再塗布など、同社が重要なインフラプロジェクトと呼ぶものの安全を保証するためのその他の措置を講じていることを概説した。

「プロジェクト反対派は事実を無視し、恐怖を煽り、反化石燃料政策を推進するためにこの問題を推進し続けている」とマウンテンバレーの法律顧問代理マシュー・エガーディング氏は書簡の中で述べた。

環境保護団体が法的異議を申し立てた後、連邦控訴裁判所がマウンテンバレーの政府許可を繰り返し拒否したため、建設は2018年初めに始まって以来、停滞している。

そして5月、議会は国益にかなうと宣言し、このプロジェクトにゴーサインを出す法律を可決した。 米国最高裁判所は7月末に建設の差し止めを解除し、重機と約4,500人の作業員がバージニア州とウェストバージニア州の山々に戻ることを許可した。

「MVPにとって、これは長くて困難な道のりでした」と、66億ドルのパイプラインを構築するエネルギー会社5社のベンチャーの主任パートナーであるエクイトランス・ミッドストリーム・コーポレーションの会長兼最高経営責任者（CEO）のトーマス・カラム氏は語った。

カラム氏は8月2日の電話会議で金融アナリストらに対し、「野党が諦めるとは予想していないが、このプロジェクトを完了させることに最大限の自信を持っている」と語った。

しかし、パイプの検査と補強はマウンテンバレー社がこれから待ち構えている多くの仕事の一つにすぎず、同プロジェクトは年末までに完了する予定だという。

約643か所の小川や湿地を横断する必要があり、その約半数はバージニア州南西部にあり、パイプラインはウェストバージニア州北部からピッツシルバニア郡の既存のパイプラインに向かう途中で二分されることになるが、水域を掘るか、水域の下に穴を掘る必要がある。 。

建設作業員はモンゴメリーとロアノークの郡境近くの州間高速道路81号線の下やジェファーソン国有森林内のアパラチアン・トレイルにも穴を掘る予定で、後の複雑な作業には少なくとも10週間かかると予想される。

デビッド・スライ氏は、マウンテンバレーが今年中に工事を終えるという目標を掲げていることについて、「そう断言するのも馬鹿げている」と語った。 スライは、パイプラインと闘う団体の一つであるワイルドバージニアの自然保護責任者だ。

「私はそれが可能だとは全く思いません」と彼は言った。

マウンテンバレーによれば、パイプラインの全長303マイルのルートに沿って、すでに470マイル以上のパイプが溝に降ろされ、土で覆われているという。